Ly dị thời buổi khó

Hiện nay có nhiều cặp vợ chồng ly dị và ly thân đang phải đối mặt với một cơn ác mộng: phải ở chung nhà với cái người mà họ đang muốn rời xa.

Lý do là vì để giải quyết tình trạng lạm phát, ngân hàng trung ương tăng lãi xuất khiến cho việc mua nhà trở nên khó khăn hơn khiến cho nhiều cặp ly hôn hay ly thân nói trên phải chấp nhận ở lại sống chung trong căn nhà cũ ngoài ý muốn của họ. Lãi suất để mượn tiền mua nhà nay đang ở mức trên 7% và giá nhà trung bình cao kỷ lục. Điều này có nghĩa là nhiều cặp vợ chồng không đủ khả năng rời khỏi ngôi nhà của họ với lãi suất dưới 3% và tách ra thành hai gia đình khác nhau.

Thuê nhà cũng không phải là một lựa chọn dễ dàng vì giá thuê nhà đã tăng hơn 9% trong hai năm qua.

Những cặp ly dị/ly thân tiếp tục phải sống chung với nhau một cách bất đắc dĩ đang cố gắng tìm một giải pháp tạm thời là lập ra ranh giới ngay trong căn nhà. Ông chồng thì ở tầng trên. Bà vợ ở tầng dưới. Họ phân chia diện tích tủ đựng thực phẩm của ông và của bà ở trong bếp, sắp xếp thời gian giặt đồ để không bị lấn cấn và nhắn tin cho nhau khi cần thiết chứ không nói chuyện trực tiếp như trước đây. Nhiều bà còn tính chắc ăn hơn là khóa cửa phòng ngủ và cất giấy vệ sinh và pin trong tủ quần áo cá nhân.

Nhiều người không dám kể với đồng nghiệp về việc sắp đặt đó vì nghe ra có vẻ là một chuyện không thể tưởng tượng được hoặc họ cảm thấy xấu hổ. Họ cũng cố gắng duy trì sự giao hảo lịch sự với nhau để cho những đứa con không cảm thấy tình trạng kỳ cục và ráng chịu đựng cho đến khi họ có đủ khả năng để mua hoặc thuê nhà riêng và dọn ra ngay khi có thể.

Cô Danielle Tantone và người chồng sắp ly hôn của cô, Michael Tantone, mua căn nhà ở khu vực Mesa, Arizona., vào tháng 7 năm 2022 với món tiền nợ khoảng $600,000 và lãi suất là 5.62%. Cả hai dự tính một khi lãi suất hạ thấp hơn họ sẽ làm lại hợp đồng vay tiền mới để tiền trả hàng tháng thấp hơn.

Chuyện chưa vào đâu thì hôn nhân của họ gặp trục trặc và quyết định ly hôn. Chưa hết, giá thị trường căn nhà của họ nay giảm thấp hơn so với giá khi họ mua mà cả hai nếu đứng một mình thì không thể trả nổi tiền nhà. Điều may mắn là cả hai người vẫn hoà đồng và giữ được sự thân thiện. Nhờ vậy họ tiếp tục ở chung trong căn nhà sau khi đã ly hôn thêm ít tháng cho tới khi cuộc sống chung ngày càng trở nên gượng gạo, khó xử và khiến hai cô con gái nhỏ của họ cũng cảm thấy bối rối mà họ thì không biết giải thích cách nào.

Cuối cùng rồi cô Danielle cũng tìm thuê được nơi ở mới vừa đủ khả năng của cô và dọn ra. Anh chồng Michael ở lại, mặc dù họ đã ngưng trả tiền nhà hàng tháng và chờ cho tới khi bán được căn nhà và chấp nhận bị lỗ. Sau khi bán được căn nhà, anh Michael dự định tạm thời ở chung với một vài người bạn rồi tính sau.

Có một số cặp vợ chồng đang chuẩn bị ly hôn thì nay quyết định rút đơn và tạm khoan chuyện ly hôn do phải đối mặt với những bất ổn liên quan đến công việc, và từ một gia đình nay tách rời thành hai gia đình thì lại thêm những khoản chi tiêu khác, rồi bên cạnh đó lại còn khoản nợ thẻ tín dụng nữa.

Một số cặp khác thì vẫn tiếp tục tiến hành chuyện ly hôn nhưng đạt được thỏa thuận với nhau để trì hoãn việc bán hoặc tìm một hợp đồng vay tiền mới có lãi suất thấp hơn cho căn nhà.

Gặp thời kỳ khó thì phải chịu thôi chứ như lúc bình thường, với lãi suất thấp thì họ chỉ cần bán căn nhà chung của hai người rồi mỗi người tìm mua căn nhà mới và sau đó đường ai nấy đi.

Ngôi nhà thường là tài sản chính của các cặp vợ chồng và việc quyết định phải làm gì với căn nhà vẫn là vấn đề quan trọng nhất trong các cuộc ly hôn. Thông thường, các cặp vợ chồng bán nhà và chia đôi số tiền thu được hoặc một người phối ngẫu làm một hợp đồng vay tiền mới cho khoản nợ còn lại và đồng thời mua lại phần của người phối ngẫu kia. Nhưng với lãi suất tiền mượn mua nhà trung bình đang ở mức cao nhất trong vòng 20 năm qua, việc bán nhà hoặc làm lại hợp đồng vay tiền mới có thể sẽ gặp nhiều khó khăn hơn.

Như lời tâm sự của một phụ nữ sống tại Portland, Oregon, sau khi ly hôn: Chúng tôi ráng làm việc chăm chỉ để xây dựng tổ ấm để rồi một ngày phải đối diện với điều thực tế tưởng không thể xảy ra đó là phải sống chung và nuôi dạy con cái chung trong cùng một căn nhà sau khi đã ly hôn.

Một số cặp ly hôn sống ở những thành phố lớn như Chicago hay Phoenix thì quyết định không mua hoặc thuê nhà trong thành phố do giá nhà mua hay thuê đều cao. Họ chọn giải pháp chuyển ra sống ở vùng ngoại ô có giá nhà thấp hơn, vừa với khả năng tài chính của họ và chấp nhận mỗi ngày lái xe đi làm xa hơn. Đó là những cặp ly hôn may mắn, nhiều cặp ly hôn khác không gặp may mắn như vậy.

Theo lời luật sư Sharon Jackson, chuyên về luật gia đình có văn phòng tại khu vực đô thị Atlanta, cho biết con số những cặp vợ chồng ly hôn tiếp tục sống chung trong nhà đã tăng cao hơn trong năm nay do họ không có đủ khả năng tài chính để dọn ra sống riêng. Luật sự Jackson giải thích thêm là những cặp ly hôn này tiếp tục sống chung là vì tình trạng giá nhà quá cao. Tuy nhiên, giải pháp sống chung này có thể thực hiện được nếu cả hai biết tôn trọng không gian riêng tư của nhau, lập ra hai trương mục khác nhau cho các chi tiêu cá nhân và chia nhau trách nhiệm nuôi dạy con cái.

Cô Liza Caldwell, người đồng sáng lập văn phòng SAS for Women chuyên về dịch vụ cố vấn ly hôn, cho biết việc các cặp vợ chồng lớn tuổi đã ly hôn tiếp tục sống chung là hiện tượng rất phổ biến trong thời gian gần đây. Cô nói rằng, bất kể các cặp ly hôn đang ở độ tuổi nào, điều quan trọng là họ phải tạo được những ranh giới mới giữa hai người. Nếu không thể tiếp tục là vợ chồng và cũng không thể dọn ra ở riêng, thì họ có thể lập ra những quy tắc mới để nhắc nhở lẫn nhau là mọi thứ không còn giống như trước nữa – như phải tự mình đi chợ mua thực phẩm và tự mình giặt lấy quần áo cho chính mình.

Bà Marilyn Maycock, 69 tuổi, sống tại thị trấn Smellville, Georgia, nói rằng bà đã quá cái tuổi phải tuân theo những quy tắc mới, nhưng bà và người chồng ly hôn thực sự cũng có đặt ra ranh giới trong ngôi nhà chung của họ.

Bà Maycock cho biết bà nộp đơn ly hôn tháng 8 năm 2022 và người chồng của bà đã không dọn ra cho tới tháng 4 năm 2023. Trong khoảng thời gian ấy, cả hai người hiếm khi nói chuyện với nhau. Bà tự đi chợ mua thực phẩm cho bà và ông tự đi cho ông. Bà nói như vậy cũng tiện vì bà có thì giờ để rời khỏi nhà và tới nhà người con trai chăm sóc cho mấy đứa cháu.

Cuối cùng, bà đã quyết định làm lại hợp đồng vay tiền mới cho căn nhà của bà, trả lãi suất 6.45% – cao hơn nhiều so với mức 3.5% trước đó – và mua lại luôn phần của ông chồng. Bà cho biết chồng bà cũng đã rời nhà chuyển đi nơi khác. Và bà đang chờ cho lãi suất xuống thấp để làm lại hợp đồng mới để bớt tiền trả hàng tháng. Tuy nhiên, nay mặc dù phải trả hoá đơn tiền nhà cao hơn trước nhưng bà cảm thấy tự do, thoải mái hơn nhiều.

Gặp thời buổi khó thì phải chịu. Ông bà ta có câu: Sông có khúc, người có lúc. Thời buổi khó khăn sớm muộn rồi cũng qua đi, tới lúc đó hy vọng cuộc sống sẽ trở lại bình thường với mọi người.

Huy Lâm