Tử tù bắn chết cảnh sát đã bị xử tử

Sau hơn 30 năm can tội bắn chết một cảnh sát viên Houston và lãnh án tử hình, phạm nhân Robert Mitchell Jennings cuối cùng cũng đã đền tội tại nhà tù Huntsville vào thứ Tư tuần qua, trong vụ xử tử đầu tiên tại Texas trong năm 2019.
Bên ngoài nhà tù có sự hiện diện của nhiều viên chức của nhà chức trách cùng với các phóng viên và giới truyền thông, cũng như của nhiều cá nhân và tổ chức tranh đấu chống án tử hình. Cảnh sát Trưởng Art Acevedo của Sở Cảnh Sát Houston nói rằng “Ngày hôm nay là ngày đền tội”.
Trong những ngày trước đó, tù nhân Jennings dường như cũng hết còn muốn xin được tạm hoãn ngày xử tử. Ông nói với người bạn gái của mình là ông muốn chết hơn là cứ nằm lì trong nhà giam để chờ ngày hành quyết. Dù đã bị kết án từ lâu, nhưng hồ sơ của ông đã được kháng án nhiều lần để được tạm hoãn xử tử hoặc xin được đem ra xét xử lại để được hưởng án khoan hồng. Đơn kháng án cuối cùng của ông đã bị Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ bác bỏ vào tuần trước.
Ông Jennings bị kết án đã bắn chết cảnh sát viên Elston Howard vào ngày 19/7 năm 1988 khi đánh cướp một tiệm bán các tạp chí và phim ảnh khiêu dâm có tên là Empire Bookstore. Vào lúc đó cảnh sát viên Howard đang đứng ở sau quầy và làm thủ tục bắt giữ chủ tiệm về tội trưng bày tài liệu khiêu dâm mà không có giấy phép. Trong lúc đang chờ xe tuần cảnh đến để đưa chủ tiệm về bót thì ông Jennings xông vào và nổ súng bắn anh Howard thiệt mạng trước khi cướp tiền trong tiệm.
Jennings là người đã có nhiều tiền án hình sự từ lúc còn là thiếu niên, cộng với một tiểu sử không khá vì anh chính là đứa con được sinh ra từ một vụ hãm hiếp, nên từ đó luôn bị bà mẹ ruột khinh ghét và chối bỏ. Anh được các chuyên gia cho biết là có chỉ số thông minh rất thấp và trí năng không được phát triển bình thường vì nhiều thương tích từ lúc còn bé.
Nhưng anh cũng là người biết lợi dụng những điều này để phóng đại các triệu chứng tâm thần hầu kéo dài hồ sơ kháng cáo. Anh cũng cho mình là nạn nhân của tình trạng những luật sư biện hộ miễn phí trước đó đã không tận tình bào chữa, khiến cho các bồi thẩm đoàn không hiểu rõ tiểu sử bi thảm đáng thương của mình để có thể cứu xét trường hợp giảm án nhẹ hơn tù chung thân thay vì tội tử hình.
Tuy nhiên đối với các viên chức và đồng đội cũng như thân nhân của cảnh sát viên Howard, cái kết thúc của vụ này đã đến sau một thời gian chờ đợi khá lâu. Cảnh sát Trưởng Acevedo bình luận thêm rằng “Xử án theo công lý mà bị kéo dài quá lâu thì cũng có thể trở nên không còn công lý nữa”.