Một cựu tù vẫn được quyền ứng cử nghị viên đơn vị B thành phố Houston

Một vị thẩm phán tại Harris County đã vừa ra phán quyết cho phép một cựu tù hình sự vẫn được quyền tham dự cuộc bầu cử vòng nhì tại đơn vị B thuộc hội đồng thành phố Houston. Đây là đơn vị bao gồm các khu phố Acres Homes, Greenspoint và Fifth Ward. Trong cuộc bầu cử vừa qua để điền khuyết chỗ trống của nghị viên Jerry Davis tại đơn vị B sẽ mãn nhiệm, người về đầu là Tarsha Jackson. Người về nhì là Cynthia Bailey, hơn người về ba là Renee Jefferson-Smith chỉ có 168 phiếu.
Bà Jefferson-Smith đã nộp đơn kiện lên toà án để nói rằng bà Bailey không được quyền ứng cử vì đã từng bị kết tội đánh cắp hơn $200,000 vào năm 2007. Và luật pháp tiểu bang Texas có thể cấm một người đã can tội hình sự không được quyền ra tranh cử các chức vụ công quyền.
Nhưng thẩm phán Dedra Davis của Toà Sơ Thẩm số 270 của Harris County đã bác đơn kiện của bà Jefferson-Smith và do đó coi như cho phép bà Bailey được tiến vào vòng nhì để tranh cử với người về đầu. Bộ luật về bầu cử ở Texas không quy định rõ ràng liệu một người đã bị kết tội hình sự có được quyền ra ứng cử hay không. Luật có cấm những ứng cử viên “cuối cùng đã bị kết tội” hình sự hoặc là đã không được “ân xá hoặc thả tù vì những thương tật”, nhưng lại không định nghĩa đó là những thương tật nào.
Luật sư của bà Bailey là ông Oliver Brown nói rằng việc bà Bailey bị kết tội đã được rất nhiều cử tri trong đơn vị biết đến từ lâu, và do đó họ đã có đầy đủ thông tin để quyết định xem bà có xứng đáng được bầu chọn hay không. Việc cử tri tại đơn vị B, nếu có chọn bà Bailey, là coi như gửi một thông điệp đến chính quyền thành phố và tiểu bang rằng quá khứ của mỗi người không phải là yếu tố quyết định, và mọi người dân vẫn có quyền tin rằng mỗi người vẫn có thể làm lại cuộc đời sau khi họ đã được thả tự do khỏi hệ thống nhà tù.