Dê hoang: Nỗi ám ảnh dai dẳng của Úc

Có một số lượng lớn dê hoang dã sống ở vùng hoang dã của Úc, với số lượng lên tới hơn 6 triệu con, dê hoang được người Anh mang tới lục địa này và là một loài ngoại lai. Tốc độ thích nghi với môi trường mới của dê hoang có thể so sánh với thỏ rừng, và chúng nhanh chóng trở thành chủ nhân của đồng cỏ.

Ban đầu, người dân Úc rất tò mò về loài mới này. Một số nông dân dựng chuồng cừu trong sân và nuôi dê hoang một cách cẩn thận. Tuy nhiên, do cừu được người tiêu dùng ưa chuộng hơn và có triển vọng thị trường rộng rãi nên người Úc đã từ bỏ chăn nuôi dê hoang và chuyển sang chăn nuôi cừu. Kết quả là dê hoang được thả đi, sinh sản tự do trong tự nhiên và tiếp tục phát triển mạnh mẽ.

Thống kê cho thấy tại Công viên Quốc gia Murray Sunset, có hơn 8,000 con dê hoang dã sống trên diện tích hơn 6,000 mét vuông. Chúng ăn cỏ bừa bãi, dẫn đến suy giảm đa dạng thực vật và gây nguy cơ sa mạc hóa đất đai. Nếu không kiểm soát, môi trường sinh thái của Úc sẽ đối mặt với những mối đe dọa nghiêm trọng.

Chính phủ Úc đã nhiều lần sử dụng máy bay trực thăng, súng máy và các thiết bị khác, thậm chí chi rất nhiều tiền để thuê thợ săn chuyên nghiệp săn lùng dê hoang, tìm mọi cách để loại bỏ chúng nhưng không hiệu quả.

Một phần lý do là do trong việc không thể kiểm soát được số lượng dê hoang là dân số Úc tương đối ít, chỉ khoảng 25 triệu người, trong khi số lượng dê hoang dã lại bằng tới 1/6 dân số. Đồng thời, số lượng các loài động vật hoang dã khác cũng ngày càng gia tăng, gây áp lực lớn cho hoạt động săn bắt nhân tạo.

Dê hoang đã sống nhiều năm trong tự nhiên nên có thân hình cường tráng và đầu óc nhanh nhẹn, không dễ bị săn đuổi. Việc săn bắt chúng đòi hỏi nhiều nhân lực, vật lực và tài chính. Từ quan điểm chi phí, khoản đầu tư cần thiết để tiêu diệt một con dê hoang cao hơn nhiều so với lợi nhuận kiếm được từ việc bán nó. Đây là lý do tại sao nhiều người muốn săn dê hoang nhưng lại không làm.

Dê hoang hầu như không có động vật săn mồi tự nhiên ở Úc. Úc là một quốc đảo bao quanh bởi biển và không có động vật ăn thịt lớn như sư tử, hổ và báo. Mặc dù loài thylacines (hổ Tasmania) đã tồn tại trước đó nhưng chúng đã tuyệt chủng hoàn toàn vào năm 1936. Hiện nay, loài động vật ăn thịt lớn nhất trên đất Úc là chó dingo, chúng chủ yếu ăn thỏ rừng nhỏ và các động vật khác.