Cảnh sát có “nặng tay” với người biểu tình phản đối dỡ bỏ làn đường xe đạp?

Một luật sư đại diện cho bốn người bị bắt và cáo buộc hình tội khi biểu tình phản đối việc tỉnh bang Ontario dỡ bỏ làn đường xe đạp trên Bloor Street West ở Etobicoke cho rằng các quyền theo Hiến chương của họ đã bị vi phạm bởi các điều kiện thả người do Sở Cảnh sát Toronto (TPS) đặt ra.
Luật sư Leora Smith, thuộc tổ chức Community Justice Collective, cho biết những người bị tạm giữ đã nhận được tối hậu thư khi bị bắt giữ: hoặc ở tù qua đêm, hoặc được thả sau khi ký vào một mẫu đơn cấm họ tham gia các cuộc biểu tình trong tương lai.
Đối mặt với sự lựa chọn khó khăn đó, họ đã ký, rồi mới thấy rằng sự thỏa hiệp đó là vi hiến.
“Cảnh sát không có thẩm quyền, về mặt đạo đức hay pháp lý, để yêu cầu bất kỳ người nào từ bỏ quyền biểu tình của họ”, bà Smith lập luận tại một cuộc họp báo vào sáng thứ Ba 3/11.
Theo bà Smith, các điều kiện phóng thích thường được áp đặt “khi chúng hoàn toàn cần thiết để bảo vệ nhân chứng hoặc nạn nhân, để bảo đảm ai đó ra hầu tòa hoặc để ngăn chặn một hành vi phạm tội khác”, nhưng “biểu tình không phải là một hình tội”.
Trong một tuyên bố, Sở Cảnh sát Toronto (TPS) nhấn mạnh rằng những người bị cáo buộc không phải vì tham gia biểu tình, mà vì cản trở các đội nhân viên hoàn thành công việc của họ.
Họ phải đối mặt với các cáo buộc cản trở cảnh sát và phá hoại tài sản.
“Sở Cảnh sát Toronto (TPS) công nhận và tôn trọng quyền biểu tình ôn hòa”, một phát ngôn viên của TPS cho biết.
“Chúng tôi đã nói rõ với những người biểu tình rằng họ có quyền bày tỏ quan điểm của mình về việc loại bỏ làn đường dành cho xe đạp, nhưng bất kỳ ai cản trở công việc đó một cách bất hợp pháp hoặc can thiệp vào công việc của cảnh sát đều có thể bị bắt giữ và truy tố.”
Các cuộc biểu tình bắt đầu vào ngày 13/10, khi những người biểu tình đã tìm cách ngăn chặn các đội công nhân bắt đầu công việc tháo dỡ làn đường dành cho xe đạp. Xe của đội xây dựng đã phải quay đầu trong tiếng reo hò của những người biểu tình. Các đội công nhân quay lại vào sáng hôm sau và bắt đầu tháo dỡ các rào chắn bê tông của làn đường dành cho xe đạp.
Một cuộc đối đầu căng thẳng giữa những người đi xe đạp chặn một xe tải thi công và đội tháo dỡ làn đường dành cho xe đạp đã được cảnh sát giải quyết vào cuối ngày hôm sau, nhưng một người ngồi trên rào chắn bê tông ở phía xa hơn của làn đường đã bị bắt giữ sau khi từ chối di chuyển.
Nhiều vụ bắt giữ khác đã diễn ra trước khi công việc cuối cùng được hoàn thành.