Sau The Lion King năm 2019 thu về 1,6 tỉ USD, Disney bắt đầu chuỗi thất bại liên tiếp khi các dự án được đầu tư lớn của hãng đều gặp khó khăn ở phòng vé.
Trong hai năm 2022 và 2023, Disney nhận thất bại liên tiếp từ thể loại sở trường là phim hoạt hình như Strange World (2022), Lightyear (2022) đến Elemental – phim Pixar có doanh thu mở màn tệ nhất (29,6 triệu USD) và Indiana Jones and the Dial of Destiny – thuộc top phim được đầu tư nhất lịch sử Hollywood, nhưng chỉ thu 130 triệu USD toàn cầu sau 3 ngày công chiếu.
The Little Mermaid có doanh thu khả quan hơn, giúp Disney hòa vốn. Song về mặt truyền thông, phim nhận nhiều ý kiến trái chiều, gây tranh cãi về vấn đề phân biệt chủng tộc khi chọn diễn viên da màu đóng chính, đồng thời câu chuyện không thay đổi nhiều so với phiên bản hoạt hình gốc.
Theo Variety, vấn đề cốt lõi của Disney nằm ở câu chuyện kinh phí. Mọi phim của hãng đều yêu cầu ngân sách sản xuất ít nhất 200 triệu USD, cộng với chi phí tiếp thị khoảng 100 triệu USD, dẫn đến việc gặp khó khăn trong thu hồi vốn ở phòng vé.
Hiện nay, khi thị hiếu khán giả thay đổi và những ảnh hưởng về kinh tế sau đại dịch COVID-19, các tác phẩm “bom tấn” chịu nhiều rủi ro cao khi ra rạp. Đây là ảnh hưởng chung không chỉ với Disney mà còn với nhiều hãng phim nổi tiếng khác.
Ngoài ra sự lên ngôi của các nền tảng xem phim trực tuyến khiến khán giả không còn mặn mà ra rạp.
Neil Macker, nhà phân tích cổ phiếu cấp cao của Morningstar Research Services, cho biết: “Ngành kinh doanh phim chiếu rạp đã sa sút trong một thời gian và đại dịch góp phần đẩy nhanh điều đó”.
Một lý do khác khiến phim Disney không tạo được sức ảnh hưởng như trước, là kịch bản. Theo Deadline, Indiana Jones and the Dial of Destiny có doanh thu kém khả quan do không tạo được sự mới mẻ trong cách xây dựng câu chuyện.
Sự xuất hiện của Indiana Jones and the Dial of Destiny, Elemental và trước đó là Lightyear cho thấy Disney đang rơi vào tình trạng cạn kiệt ý tưởng, thường xuyên lặp lại chính mình và dần tụt lại phía sau trong cuộc đua phòng vé.