New Brunswick được cho vay 219 triệu đô để sửa chữa đập thủy điện

Chính phủ liên bang đang chi gần 270 triệu đô la để hỗ trợ New Brunswick hiện đại hóa hai cơ sở năng lượng; trong kế hoạch của Ottawa nhằm tăng gấp đôi công suất lưới điện Canada vào năm 2050.

Phần lớn số tiền này là khoản vay trị giá 219 triệu đô la từ ngân hàng kiến trúc hạ tầng Canada Infrastructure Bank nhằm kéo dài tuổi thọ cho đập thủy điện lớn nhất của tỉnh, nằm ở phía tây Fredericton trên sông Saint John.

New Brunswick cũng sẽ nhận được khoản tài trợ 50 triệu đô la để nâng cấp Trạm Salisbury gần Moncton đóng vai trò quan trọng trong việc điều phối dòng điện trên lưới điện của tỉnh bang này.

Bộ trưởng Năng lượng Liên bang Tim Hodgson đã công bố thông tin này vào thứ Ba 13/10, trong một cuộc họp báo ngay trước đập Mactaquac đồ sộ.

Công ty điện lực thuộc sở hữu nhà nước của New Brunswick đang chuẩn bị cho đợt đại tu trị giá hàng tỷ đô la đối với Nhà máy điện Mactaquac (công suất 672 megawatt) nhằm kéo dài thời gian hoạt động đến năm 2068.

Theo Bộ Tài nguyên Thiên nhiên Canada, nguồn vốn mới này sẽ chi cho các nghiên cứu kỹ thuật, đánh giá quy định, công tác tham vấn với các cộng đồng thổ và công tác lập kế hoạch cho dự án Mactaquac Life Achievement Project.

Vào năm 2016, New Brunswick Power đã thông qua kế hoạch chi tới 3.6 tỷ đô để kéo dài tuổi thọ của con đập này; nếu không thực hiện, đập sẽ phải ngừng hoạt động vào năm 2030 do hiện tượng bê tông bị trương nở.

Hôm thứ Ba, Tổng giám đốc điều hành của NB Power, bà Lori Clark, cho biết tổng chi phí dự kiến ​​cho dự án hiện đã lên tới gần 9 tỷ đô la. Ông Hodgson không cam kết chính phủ liên bang sẽ chi thêm ngân sách cho con đập này, lưu ý rằng việc sản xuất điện thuộc thẩm quyền của chính quyền cấp tỉnh bang.

Tuy nhiên, chính phủ liên bang cần hỗ trợ các tỉnh bang và vùng lãnh thổ duy trì chi phí thấp trong quá trình đáp ứng các quy định liên bang về năng lượng sạch đặt mục tiêu đạt lưới điện phát thải ròng bằng không vào năm 2050.

Thủ hiến New Brunswick, bà Susan Holt, khẳng định Nhà máy điện Mactaquac đóng vai trò quan trọng đối với toàn bộ khu vực các tỉnh ven biển Đại Tây Dương của Canada.

Trong trường hợp xảy ra trục trặc cúp điện trên phạm vi rộng, con đập này có khả năng khởi động lại quá trình phát điện mà không cần nguồn điện bên ngoài; đây được coi là cơ sở lớn nhất trong khu vực có khả năng thực hiện quy trình “khởi động lại từ trạng thái mất điện hoàn toàn” (black-start).

“Chúng tôi thường ví nơi này như ‘viên pin’ của khu vực Maritime,” bà Holt nói. “Việc sở hữu nguồn năng lượng tái tạo có thể chủ động bật hoặc tắt như thế này là vô cùng quan trọng, không chỉ đối với tỉnh bang chúng tôi mà còn với các tỉnh bang lân cận như Prince Edward Island, Nova Scotia và các khu vực khác.”

Theo các giới chức, con đập này cung cấp 30% lượng năng lượng tái tạo cần thiết cho tỉnh bang và đáp ứng 20% ​​tổng nhu cầu điện năng của toàn tỉnh bang.

Các khoản đầu tư này được đưa ra trong lúc New Brunswick Power đang tìm giải pháp khắc phục kiến trúc hạ tầng đã xuống cấp mà không gây ra tình trạng tăng giá điện đột biến cho khách hàng.

Kể từ thập niên 1980, các phần kết cấu bê tông của con đập đã bị ảnh hưởng bởi một quá trình hóa học gọi là phản ứng alkali-aggregate reaction khiến bê tông bị trương nở và nứt vỡ, đòi hỏi phải thực hiện công tác bảo trì và sửa chữa quy mô lớn.