Chủ nhân một nhà hàng Việt, tổ chức mừng lễ Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ hàng năm.

Hoa Thịnh Đốn: Theo bản tin của báo Washington Post vừa phổ biến, thì vào ngày lễ Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ, nhằm vào ngày thứ bảy 11 tháng 11, chủ nhân của nhà hàng Froggy Bottom ở Hoa Thịnh Đốn, là hai ông bà Bùi Hoàng và Bùi Hiền, đã tổ chức lễ mừng ngày cựu chiến binh Mỹ.
Trong vòng 23 năm qua, năm nào hai ông bà Bùi cũng tổ chức lễ mừng ngày cựu chiến binh tại nhà hàng.

Trong số những khách hàng đến tiệm Froggy Bottom trong ngày thứ bảy, có ông Don Litz, 73 tuổi, cư dân Bellwood, Pennsylvania đi cùng ông Jim Vanecek, cũng 73 tuổi, cư dân Council Bluffs, Iowa, đến để nhớ lại những ngày chiến đấu ở Việt Nam.
Nhờ buổi họp mặt của ông Hoàng và bà Hiền, họ cảm thấy mình được chào đón và có thể dễ dàng chia sẻ nhiều câu chuyện, tưởng nhớ các đồng đội và kể lại những chuyện mà ai cũng muốn quên đi.
Ông Rich Sanders, 74 tuổi, cư dân Bowling Green, Kentucky, cho biết ông không đến dự buổi họp mặt của năm 2023 được, nhưng nói mình từng đến dự tổng cộng 15 lần. Ông là cựu chiến binh Việt Nam tham chiến ở Việt Nam vào những năm 1970 và 1971, luôn cảm thấy xúc động khi nói về hai ông bà chủ quán.
Ông Sanders kể lại là “Khi bước vào cửa, tôi cảm thấy mình được chào đón rất nồng nhiệt .Tôi không biết phải tả lại như thế nào. Bà chủ quán ấy gọi tên tôi và chạy từ đầu kia của quán để gặp tôi. Đó là sự chào đón mà tôi chưa bao giờ nhận được.”
Trả lời các câu hỏi của phóng viên báo chí, bà Hiền nói là những buổi lễ tưởng niệm, họp mặt cũng giúp hai ông bà quên đi những nỗi đau buồn.
Bà Hiền kể lại là bà vượt biên 1 mình đến trại tỵ nạn Thái Lan vào năm 1980.
Tại trại tỵ nạn, bà Hiền gặp ông Hoàng và họ lấy nhau.
Cả hai đã được Hoa Kỳ thâu nhận vào năm 1982.
Bà Hiền là giáo viên thời VNCH và bị cộng sản cho đi tù 18 tháng, trong khi ông Hoàng là sĩ quan pháo binh và cũng phải đi “cải tạo” 3 năm.
Những cựu chiến binh Hoa Kỳ đến tham dự lễ tại nhà hàng Froggy Bottom được ăn uống và uống rượu miễn phí.
Hai vợ chồng ông bà Bùi bày tỏ sự kính trọng các cựu chiến binh người Mỹ bằng những buổi họp mặt, cho họ ăn tối và uống rượu miễn phí, và cho rằng đó chỉ là một cử chỉ nhỏ để bày tỏ sự biết ơn và kính trọng.
Bà Hiền cũng nói là bà cảm thấy bà mang ơn những người Mỹ.

Ông Hoàng thì nói những buổi họp mặt không chỉ là để cám ơn các cựu chiến binh, mà còn giúp họ vượt qua nhiều nỗi đau.
“Chúng tôi muốn giúp họ biến những ngày buồn bã thành những ngày hạnh phúc”.

Khi được phóng viên báo Washington Post hỏi về chi phí tổ chức buổi họp mặt Veterans Day hằng năm, ông Hoàng và bà Hiền chỉ vẫy tay, rồi cho biết họ không quan tâm đến chi phí, chỉ muốn trả ơn bằng cách cho các cựu chiến binh ăn uống thoải mái.
Hai ông bà Bùi đã mở nhà hàng Froggy Bottom từ năm 1999.
Họ có hai người con trai và cả hai người này đều là những giáo viên.

Bà Hiền kể gia đình từng về Việt Nam hai lần để thăm họ hàng, nhưng quê nhà đã thay đổi quá nhiều, đến mức bà cảm thấy đó không còn là quê nhà nữa. Hai vợ chồng công nhận Hoa Kỳ không phải hoàn hảo, có nhiều vấn đề, nhưng không biết nơi nào sống tốt hơn.
Bà Hiền nói “Tôi cảm thấy mình thật sự về đến nhà khi vào phi trường Dullies, đưa thẻ thông hành ra và nghe nhân viên phi trường chào đón mình.”