Calgary sẽ có một nơi vừa là nghĩa trang vừa là công viên

Thành phố Calgary vừa cho biết muốn biến một cuộc đất chưa được phát triển trên rìa của thành phố này thành một nơi vừa làm công viên trong vùng, vừa làm sân chơi, và cũng vừa làm nghĩa trang.

Thành phố Này đang hỏi xin dân chúng ý kiến phản hồi về việc làm thế nào để đạt được điều đó, bao gồm khả năng sẽ bổ sung các tiện ích giải trí như các hồ lội nước (wading pools) và các dây cáp đu (zip lines) để thu hút người ta, biến nó thành một địa điểm thu hút dân chúng có giá trị, cũng như để sử dụng nó luôn như một… “nghĩa trang”. Calgary nói đang học hỏi tiểu bang Atlanta của Mỹ để có những ý tưởng thực hiện vì tiểu bang này có Historic Oakland Cemetery – một nơi vừa là nơi chôn cất vừa là một công viên.

Địa điểm “3 công dụng” nói trên của Calgary sẽ được đặt tên là Prairie Sky Cemetery. Nó là một mẫu có đất diện tích 18 hectare, nằm ngay phía đông của Ralph Klein Park, sâu vào tận phía đông-nam của thành phố. Đây sẽ là nghĩa trang đô thị mới đầu tiên của Calgary kể từ khi có Queen’s Park Cemetery, nghĩa trang được mở hồi năm 1940 ở phía tây-bắc thành phố.

Cần biết, nghĩa trang Oakland của Atlanta là một nơi tụ tập công cộng quý giá của dân chúng. Nó có diện tích 48 mẫu Anh (48 acres = 19.4 mẫu ta), với nhiều khoảng không gian xinh đẹp, mở rộng và lộ thiên, nhiều bức tường, các lối đi bộ, những hàng cây xinh đẹp, các vườn hoa, ….có thể đón chào 50,000 du khách mỗi năm, và ngay cả đã từng tổ chức một nhạc hội gọi là “Tunes from the Tombs” (Giai điệu từ các Nấm Mồ) nhằm vinh danh những người đã khuất, cũng như để cho dân chúng biết một ít về lịch sử.

Theo lời ông David Moore, giám đốc điều hành Historic Oakland Cemetery, ý tưởng phát triển một nghĩa trang công cộng theo kiểu này đã xuất hiện từ thời Nữ hoàng Anh Victoria. Oakland Cemetery được xây dựng trong năm 1850, và vào lúc đó, các gia đình thường ra nghĩa trang này để thăm các ngôi mộ và cũng để thưởng thức khung cảnh xin đẹp của miền thôn dã – để vừa đi picnic, dẫn chó đi dạo, và vừa để cho mấy đứa trẻ con được chạy chơi tự do. Theo lời ông Moore, nó là một phần của cái gọi là “phong trào nghĩa trang-vườn thôn dã thời Victoria (a Victorian rural garden cemetery movement), trong đó các gia đình có thể vừa tận hưởng các khoảng không gian công viên, vừa tưởng nhớ những người đã nằm xuống. Công viên – nghĩa trang lịch sử này chính là nơi an nghỉ cuối cùng của huyền thoại gôn vĩ đại Bobby Jones, của tác giả của quyển tiểu thuyết cực kỳ nổi tiếng “Cuốn theo Chiều Gió” (Gone With the Wind) Margaret Mitchell, và của cựu thị trưởng Atlanta Maynard Jackson. Đó chỉ mới là 3 ngôi mộ: Historic Oakland Cemetery chứa tới khoảng 70,000 ngôi mộ, cả có bia (mộ) lẫn không có bia. Cách nay khoảng 10 năm, nơi này lần đầu tiên đã tổ chức một đại nhạc hội, và mặc dù lúc đó có bị công chúng phản đối khi cho đó là một hành động bất kính, nhưng mà về sau thì đã được người ta suy nghĩ khác.

Nếu không có gì thay đổi, The Prairie Sky Cemetery của Calgary dự kiến sẽ mở cửa trong năm 2020.