Một chủ nhà ở Alberta đi nghỉ hè, thì có kẻ lừa đảo thuê chặt cây của họ.

LACOMBE, Alberta –

Cây phong 26 tuổi đã bị chặt, sau khi một kẻ lừa đảo, giả mạo là chủ nhà, thuê một chuyên gia làm vườn chặt bỏ cây khi gia đình họ vắng nhà.

Alina Schweer, một chủ nhà ở Alberta nhận ra có chuyện không ổn khi người hàng xóm nhắn tin cho cô về việc đang xảy ra tại ngôi nhà ở Lacombe của cô.

Cô nói. “Tôi bắt đầu hét qua camera, như camera chuông cửa, như, ‘Này, làm ơn dừng lại được không?’” nhưng đến lúc đó, phần lớn cây cao khoảng chín mét đã bị chặt hết rồi.

Jesse Harder, chủ nhân của công ty Clear Mountain Solutions, đã mất 90 phút lái xe đến Lacombe để làm công việc này, vì tin rằng Schweer đã thuê anh. Ai đó đã giả danh là chủ nhà của căn nhà Alina Schweer đã liên lạc với anh và dùng một bức ảnh từ danh sách mua bán bất động sản của ngôi nhà để sắp xếp việc chặt cây.

“Chúng tôi chịu trách nhiệm về việc này. Nhưng cũng thật đáng tiếc,” Harder nói.

Trung tâm chống gian lận Canada nhận định vụ việc này là một dạng lừa đảo trả thừa, nhắm vào nhiều loại doanh nghiệp khác nhau. Kẻ gian thường gửi check giả với số tiền cao hơn so với mức thỏa thuận, sau đó yêu cầu nạn nhân gửi lại phần chênh lệch hoặc gửi cho bên thứ ba trước khi vụ gian lận bị phát giác. 

Trong trường hợp của Harder, anh đã yêu cầu một khoản đặt cọc 50% trước khi bắt đầu việc chặt cây. Check mà anh nhận được lại có số tiền cao hơn khoản tiền yêu cầu đặt cọc.

Họ hỏi tôi có thể chuyển tiền lại cho họ hoặc đưa số tiền thừa cho đội thợ làm mái nhà khi họ đến nơi không. Và ông đã nói, ‘Không, tôi không trực tiếp lo về tiền bạc,'” Harder kể.

Harder sau đó mới biết không có thợ lợp mái nhà và tấm check là giả mạo.

Cảnh sát Lacombe đang điều tra và cho biết họ đang nỗ lực xác định người hoặc những người chịu trách nhiệm.

Cảnh sát cho biết, những kẻ lừa đảo ngày càng sáng tạo hơn trong việc nghĩ ra các cách để lấy tiền của bạn

Trung tâm Phòng Chống Lừa đảo Canada cho biết họ đã nhận được hai báo cáo kể từ tháng Năm liên quan đến các công ty chuyên chặt bỏ cây bị nhắm đến trong các kế hoạch giống như vậy.

Trong một trường hợp, kẻ lừa đảo đã cố gắng sử dụng check điện tử giả mạo và lấy thông tin ngân hàng trực tuyến trước khi công ty tỏ ra nghi ngờ. Trong một trường hợp khác, hai công ty dịch vụ chặt cây đã được cử đến cùng một ngôi nhà vào hai ngày liên tiếp sau khi những kẻ lừa đảo đã dùng một bức ảnh từ danh sách mua bán bất động sản của ngôi nhà đó.

Schweer nói rằng gia đình cô cũng gặp tình huống tương tự chỉ vài ngày trước khi cây của nhà cô bị chặt.

Vào ngày 3 tháng 8, một nhân viên đến nhà Schweer khi cô đang ở nhà và hỏi cô có gửi tin nhắn yêu cầu chặt cây hay không.

“Tôi nghĩ họ nhầm địa chỉ,” Schweer nói. “Chúng tôi hoàn toàn không suy nghĩ gì cả.”

Vài ngày sau, thì Harder đến khi cả gia đình đi vắng.

Và với tôi điều đó thực sự đáng lo, rằng các kẻ lừa đảo biết chúng tôi sẽ không có ở nhà,” Schweer nói. “Làm sao họ biết được điều đó?”

Chưa rõ liệu những kẻ lừa đảo có biết gia đình sẽ đi vắng hay cách nào chúng có được thông tin đó. Đối với một số người trong ngành dịch vụ chặt cây, những yêu cầu gian lận không phải là điều xa lạ.

Mandy Tseung của công ty 4 Tree Service Ltd. tại Calgary cho biết công ty của cô nhận được tới 20 yêu cầu lừa đảo mỗi năm và hiện nay công ty phải thực hiện thêm các bước để xác minh khách hàng thực sự. 

Thông thường, khi chúng tôi yêu cầu họ gặp trực tiếp, họ không thể làm điều đó. Họ sẽ đưa ra nhiều lý do, Tseung nói. 

Cô cho biết một dấu hiệu đáng nghi khác là khi khách hàng không thể cung cấp tấm ảnh của cây gần đây nhất mà thay vào đó gửi tấm ảnh có sẵn lấy trên mạng hoặc qua Google Street View.

Harder nói rằng không có dấu hiệu bất thường về yêu cầu ngay lập tức, vì khách hàng hợp pháp cũng thường sắp xếp công việc qua tin nhắn, đưa ra những yêu cầu lạ và đôi khi có người khác trả tiền hóa đơn.

Anh ấy nói rằng sau kinh nghiệm này anh sẽ thay đổi cách nhận các công việc trong tương lai.

Anh sẽ cẩn thận hơn nhiều, như hỏi, ‘Bạn thực sự là chủ nhà phải không?’ Và có lẽ anh sẽ ngừng báo giá chỉ dựa trên hình ảnh.

Cảnh sát Lacombe đang kêu gọi cư dân và doanh nghiệp cẩn thận hơn khi giao dịch qua điện thoại hoặc trực tuyến. Cảnh sát khuyên mọi người nên làm những điều sau:

-Xác minh quyền sở hữu tài sản hoặc ủy quyền khi công việc được sắp xếp từ xa. 

-Cung cấp bảng estimate bằng văn bản và yêu cầu đặt cọc một phần trước khi bắt đầu công việc. 

-Hãy cẩn thận với các hình thức thanh toán bất thường, bao gồm thanh toán hơn mức giá đòi hỏi và yêu cầu chuyển tiền cho bên thứ ba. 

-Không bao giờ chuyển tiền thừa quá lố cho bên thứ ba. 

-Xác nhận khoản thanh toán gốc đã được ngân hàng của bạn làm đầy đủ trước khi trả lại bất kỳ khoản tiền nào trực tiếp cho cá nhân hoặc doanh nghiệp đã thanh toán.

Mặc dù những kẻ lừa đảo không nhận được bất kỳ khoản tiền nào, nhưng cả Schweer và Harder đều phải đối mặt với hậu quả.

Harder chưa bao giờ được trả tiền cho việc chặt cây và nói rằng anh dự định sẽ quay lại khi có thời gian rảnh để giúp sửa chữa thiệt hại.

Schweer cho biết phần rễ còn lại sẽ phải được đào lên trước khi sân trước có thể được san bằng, trồng lại cỏ và làm landscaped.

Chi phí này khoảng từ 5,000 đến 15,000 đô la.

Thiệt hại này cũng buộc gia đình cô phải hoãn lại kế hoạch bán nhà.

Chúng tôi phải rút niêm yết bán nhà, và chúng tôi không thể niêm yết cho tới năm sau vì bây giờ chúng tôi phải làm tất cả công việc này ở sân trước, Schweer nói.

Mặc dù mọi chuyện đã xảy ra, Schweer nói cô không trách Hardy hay công ty của anh ấy.

“Cuối cùng thì họ cũng bị lừa mà thôi,” cô nói. “Tôi chỉ nghĩ rằng họ quá tin người. Và đó là phần đáng tiếc của xã hội.”