Nova Scotia: Tỷ lệ nuôi con bằng sữa mẹ còn thấp

Các nhà nghiên cứu ở Nova Scotia cho rằng tỷ lệ nuôi con bằng sữa mẹ còn thấp là do thiếu chính sách hỗ trợ, đặc biệt là nghỉ phép chăm con chưa đủ dài hoặc chưa đủ điều kiện để các gia đình duy trì việc cho con bú.

Theo giáo sư Kyly Whitfield (Đại học Mount St. Vincent, Halifax), Canada đang không đạt mục tiêu của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) là 50% trẻ sơ sinh bú mẹ hoàn toàn trong 6 tháng đầu đời. Hiện chỉ có khoảng 1/3 trẻ sơ sinh ở Canada đạt được mức này, và Nova Scotia còn thấp hơn mức trung bình cùa cả nước.

Dữ liệu của Bộ Y tế Canada năm 2022 cho thấy dưới 27% trẻ sơ sinh ở Nova Scotia được bú sữa mẹ hoàn toàn trong 6 tháng. Trong khi đó, dữ liệu năm 2024 bao gồm các tỉnh bang vùng Đại Tây Dương cho thấy tỷ lệ khoảng 36%, vẫn còn thấp so với mục tiêu.

WHO khẳng định sữa mẹ giúp trẻ em nhận được kháng thể quan trọng, giảm nguy cơ nhiễm trùng và các bệnh nghiêm trọng. Tổ chức này đặt mục tiêu nâng tỷ lệ bú sữa mẹ hoàn toàn lên 60% vào năm 2030.

Các nghiên cứu cho thấy nhóm thu nhập thấp gặp nhiều khó khăn hơn trong việc cho con bú. Tuy nhiên, nguyên nhân không phải vì họ ít muốn cho con bú, mà do áp lực về thời gian và tài chính. Việc cho con bú đòi hỏi rất nhiều thời gian, đặc biệt khi trẻ sơ sinh cần bú thường xuyên, trong khi nhiều bà mẹ cần phải quay lại làm việc sớm.

Whitfield nhấn mạnh rằng “cho con bú không phài là miễn phí” vì nó tiêu tốn thời gian và ảnh hưởng đến khả năng đi làm. Những gia đình có điều kiện tài chánh tốt hơn hoặc có chế độ nghỉ sau khi sanh con đầy đủ thường có khà năng duy trì việc nuôi con bằng sữa mẹ lâu hơn.

Nhà nghiên cứu Lesley Frank thuộc Đại học Acadia đồng ý rằng các bà mẹ có thể bắt đầu cho con bú với tỷ lệ tương tự giữa các nhóm thu nhập, nhưng nhóm thu nhập thấp thường ngừng sớm hơn do thiếu an ninh lương thực và áp lực tài chính, dẫn đến việc phải quay lại làm việc sớm.

Cả hai chuyên gia đều cho rằng chính phủ cần xem xét “chi phí thực sự” trong việc nuôi con bằng sữa mẹ trong chính sách hỗ trợ, ví dụ như tăng trợ cấp trẻ em hoặc cải thiện chế độ nghỉ phép cho cha mẹ.

Dữ liệu từ Quebec được xem là một ví dụ tích cực: ở đây, thu nhập cao hơn không đồng nghĩa với tỷ lệ bú sữa mẹ tốt hơn, có thể do tỉnh bang có thêm hỗ trợ tài chính cho gia đình trẻ, giúp giảm áp lực kinh tế và thời gian.

Hiện tại, Nova Scotia trợ cấp cho trẻ em $1,525 CAD/năm cho mỗi trẻ em của các gia đình thu nhập thấp, và mức hỗ trợ giảm dần theo thu nhập. Ngoài ra, Canada cũng có trợ cấp liên bang lên đến $8,157 CAD/năm cho trẻ dưới 6 tuổi với điều kiện thu nhập thấp, và ít hơn cho trẻ lớn hơn.

Chính quyền Nova Scotia cho biết mọi thay đổi về trợ cấp hoặc chính sách nghỉ phép sau khi sanh sẽ được xem xét trong quy trình ngân sách. Bộ Y tế tỉnh bang cũng nhấn mạnh việc nuôi con bằng sữa mẹ là sự lựa chọn cá nhân, phụ thuộc vào nhiều yếu tố như sức khỏe mẹ và bé, tài chính, và nguồn sữa. Tỉnh bang hiện hỗ trợ các gia đình thông qua dịch vụ y tá cộng đồng, giúp tư vấn về kỹ thuật cho con bú, hút sữa và các vấn đề liên quan.