Hơn 200 cư dân vùng nông thôn B.C đối mặt với hóa đơn sửa chữa hệ thống nước 33 triệu đô

Năm ngoái, 242 cư dân của Sage Mesa, một vùng nông thôn phía tây bắc Penticton, British Columbia, đã được thông báo rằng họ sẽ phải chịu chi phí 33 triệu đô la để nâng cấp đường ống nước.

Hệ thống này không đáp ứng các hướng dẫn xử trí nước căn bản do bộ y tế Interior Health đặt ra, và đang đi đến giai đoạn cuối của vòng đời với phần lớn kiến trúc hạ tầng đã hơn 60 năm tuổi.

Chi phí đắt đỏ khiến những chủ nhà đang sử dụng Sage Mesa Water System cảm thấy căng thẳng và yêu cầu một giải pháp hợp lý hơn.

Bruce Turnbull đã sống ở ngôi nhà của mình hơn 40 năm. “Tôi không biết có nơi nào trên thế giới trả 1,200 đô mỗi tháng cho nước sạch, cho nước uống. Đây không phải là đất nông nghiệp, tôi không trồng trọt ở đây, tôi chỉ sống ở đây”, ông Turnbull nói.

Randy Enns, một người về hưu 80 tuổi đã sống tại nhà riêng của mình hơn 50 năm, cho biết việc tìm cách xoay xở tiền trả tiền nước đã ảnh hưởng đáng kể đến sức khỏe của ông. “Tôi đang trong tình trạng sức khỏe kém, tôi gặp rất nhiều vấn đề, và giờ tôi rất căng thẳng”.

Sharon Plato, một y tá đã về hưu 83 tuổi, sống bằng lương hưu, cho biết lo nghĩ về chi phí sửa chữa nước khiến bà mất ngủ.

Hệ thống cấp nước Sage Mesa thuộc sở hữu tư nhân. Hệ thống này bơm nước từ hồ Okanagan và xử trí bằng chlorine.

Năm 1990, sau những lo ngại về tình trạng quản lý tài chánh yếu kém và kiến trúc hạ tầng xuống cấp, tỉnh bang B.C đã can thiệp và đặt hệ thống này dưới sự kiểm soát phẩm chất nước của tỉnh bang.

Bộ Thủy cục và tài nguyên môi trường cho biết: “Hiện tại, Sage Mesa vẫn thuộc sở hữu tư nhân và do Comptroller of Water Rights quản trị. Là các công ty tư nhân, các công ty cấp nước tư nhân có trách nhiệm tự bảo trì kiến trúc hạ tầng và bảo đảm việc cung cấp nước liên tục”.

Các vấn đề về phẩm chất nước cũng là vấn đề của nhà máy nước này, với khoảng 60 gia đình được khuyến cáo đun sôi nước thường xuyên.

“Chúng tôi cần nước sạch, nước có giá cả phù hợp với khả năng chi trả. Chúng tôi cần tỉnh bang và tất cả các bộ trưởng liên quan đến tình hình này hành động nhanh chóng”, bà Plato nói.

Từ năm 2009, Regional District of the Okanagan-Similkameen (RDOS) đã được tỉnh bang B.C. ký hợp đồng vận hành hệ thống nước.

RDOS cho biết họ đã được chủ nhà máy nước tư nhân đề nghị tiếp nhận đường ống nước Sage Mesa, nhưng sẽ cần một cuộc trưng cầu dân ý về khoản vay 33 triệu đô la cần thiết để trang trải chi phí sửa chữa, để RDOS có thể nộp đơn xin tài trợ của chính phủ B.C, có thể giảm bớt một số chi phí cho người dân.