Bộ trưởng Quốc phòng lên tiếng về việc âm thầm nhập viện

Hãng AFP ngày 7/1 đưa tin Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin nhận trách nhiệm vì đã không tiết lộ việc mình nhập viện trong thời gian gần đây, sau khi có thông tin ngay cả Tổng thống Joe Biden và các giới chức hàng đầu Bạch ốc cũng không hay biết.

Ngũ giác đài chờ đến tối 5/1 mới thông báo rằng Bộ trưởng Austin (71 tuổi) đã nhập viện 4 ngày trước đó “vì các biến chứng sau một thủ tục y tế tự chọn gần đây”. Điều này không đúng với giao thức tiêu chuẩn.

Đài NBC đưa tin ông Austin đã ở đơn vị chăm sóc tăng cường trong 4 ngày và vẫn còn ở bệnh viện vào ngày 6/1.

“Tôi nhận ra rằng lẽ ra mình có thể làm tốt hơn việc công chúng được cung cấp thông tin phù hợp. Tôi cam kết làm tốt hơn. Nhưng điều quan trọng cần nói: đây là thủ tục y tế của tôi và tôi chịu trách nhiệm hoàn toàn về quyết định tiết lộ thông tin của mình”, theo thông cáo của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ.

Ông Austin nói thêm rằng mình sẽ “sớm quay lại Ngũ giác đài” và cảm ơn sự chăm sóc của các bác sĩ, nhân viên tại Trung tâm Y tế quân sự quốc gia Walter Reed.

Bộ trưởng Austin nhập viện trong lúc căng thẳng gia tăng ở Trung Đông do xung đột Hamas – Israel, các lực lượng được Iran hậu thuẫn ở Yemen tấn công các tuyến đường hàng hải, trong khi các lực lượng khác ở Iraq, Syria đang tấn công quân đội Mỹ bằng rocket và máy bay không người lái.

Nghị sĩ Mỹ Tom Cotton, thành viên đảng Cộng hòa trong Ủy ban Quân vụ Thượng viện, yêu cầu giải thích. “Bộ trưởng quốc phòng là mắt xích quan trọng trong chuỗi chỉ huy giữa tổng thống và quân đội, bao gồm cả việc chỉ huy hạt nhân, khi những quyết định quan trọng nhất phải được đưa ra trong vài phút. Nếu báo cáo này là sự thật thì sự cố chấn động này chắc chắn phải chịu hậu quả”.